|
Метановая река, ледяные берегаСпутник Сатурна Титан уже давно интригует астрономов. Дело в том, что это единственный из известных спутников, окруженный плотным слоем тумана. Что же находится под туманом на поверхности планеты, удалось узнать лишь совсем недавно. В 2005 году началось осуществление международного проекта, в котором приняли участие Национальное космическое агентство США (NASA), Европейское космическое агентство (ESA) и Космическое агентство Италии (ASI). Космический зонд «Гюйгенс», построенный ESA, поместили на корабль NASA «Кассини», который 14 января 2005 года спустил космического разведчика на поверхность Титана. «Гюйгенс» сразу же начал передавать через «Кассини» на Землю данные, полученные с помощью шести специальных приборов, находящихся на его борту. Ученые предполагали увидеть абсолютно гладкую поверхность, однако их взору предстала местность, пересеченная множеством каналов, по которым когда-то, судя по всему, текла жидкость, и усыпанная ледяными камнями. Поверхность Титана, судя по всему, достаточно плотная. Возможно, раньше здесь бушевал метановый океан, и посадочная площадка «Гюйгенса» находится на его бывшем дне. В атмосфере Титана обнаружены значительные испарения метана и, по мнению ученых, «метан играет на спутнике Сатурна ту же роль, что вода на нашей планете». Вполне возможно, что по поверхности Титана постоянно хлещут метановые ливни, там дует ураганный ветер, который стихает лишь на высоте 60 километров над спутником. Атмосфера Титана — это смесь метана, этана и азота. Температура на поверхности спутника -180'С, влажность 45 процентов. Судя по данным приборов «Гюйгенса», внутри Титана постоянно идут активные процессы, и на его поверхности время от времени извергаются так называемые криовулканы. Вместо горячей лавы, знакомой нам по извержениям земных вулканов, криовулканы выбрасывают на, поверхность лаву ледяную, которую «видит» даже «Кассини», находящийся на орбите Сатурна. Сначала планировалось, что «Кассини» пролетит мимо Титана в общей сложности 22 раза, и миссия завершится летом 2008 года. Однако сейчас ученые предполагают продлить сроки миссии, в частности, для того чтобы «Кассини» смог принять участие в изучении метановых озер, которые, судя по всему, находятся на спутнике Сатурна. Юрий ЗОЛОТОВ Статьи     Следущая |
|