Про серого волка

Волк может учуять запах на расстоянии до полутора километров. Причем он способен различать 200 миллионов запахов, тогда как человек, обладающий нормальным обонянием, только пять миллионов.

Самый привлекательный запах для волка, - это, разумеется, запах пищи. Особенно когда она еще живая, гуляет по полям и даже не подозревает, какой ужасный конец ее ожидает. Волки, как известно, охотятся стаями. Выбрав, скажем, оленя или лося, волки начинают преследовать несчастного сутками напролет, не давая жертве остановиться, чтобы передохнуть, напиться воды или подкрепиться подножным кормом. Идеальный вариант - загнать беглеца в болото или, если дело происходит зимой, в глубокий снег. На этом охота, во всяком случае, для жертвы, заканчивается.

При нападении на стадо домашних животных часть волков отвлекает на себя собак и пастухов, а остальные в это время режут всех, кто подвернется под клыки, и утаскивают добычу в лес. После все добытое делится согласно иерархии в стае, независимо оттого, который волк убивал жертву, а который - дрался с собаками.

Если придет нужда, волки готовы и «мышковать» подобно лисицам. Они терпеливо дожидаются появления мелкого грызуна на поверхности земли, зимой - снежного наста, и убивают его легким ударом лапы.

Ну а если с продовольствием стало совсем-совсем плохо - волк с легкостью может снизойти до падали или переходит на ягоды и другой подножный корм. Иногда дело доходит и до каннибализма, то есть поедания себе подобных.

Именно в этот голодный период (обычно приходящийся на осень и зиму) волки становятся наиболее опасными и готовы нападать на людей.

Некоторые охотники утверждают, что голодные стаи волков могут нападать даже на медведя и после продолжительного боя загрызают его. Отдельные наблюдения подтверждают, что волки иногда тревожат медведя в его зимнем логове, преследуют раненых медведей, а летом, оказавшись возле берлоги, стараются захватить медвежат.

Кстати, непосредственно вблизи от своего дома волк никогда не охотится - даже если добыча очень соблазнительно крутится неподалеку. Этой особенностью волков иногда пользуются слишком умные (в хорошем смысле) травоядные мамаши - оленихи и косули. Они сознательно устраивают свое жилье рядом с волчьим логовом, и потому иногда можно увидеть, как молодые косули и волчата играют вместе на одной поляне. Разумеется, такая идиллия длится ровно до того момента, пока те и другие не подрастут. Постоянно жить рядом с волками травоядные почему-то не решаются. Наверное, все же не слишком доверяют волчьим правилам - вдруг они в какой-то момент изменятся?

При всем этом трудно поверить, что существуют породы волков, которые никогда в жизни не охотились на баранов, оленей и других парнокопытных. Более того, они их и в глаза не видели! Такие «странные» волки обитают в очень ограниченном ареале на побережье Канады и Аляски. Неужели эти откровенные хищники являются вегетарианцами? Конечно, нет! Но основной пищей им служит не мясо, а рыба и другие дары моря. Этих волков так и называют: береговые, или морские волки (не путать с бывалыми капитанами дальнего плавания).

Днем и ночью, в течение всего года береговые волки совершают дежурный обход окрестных пляжей. В пищу идет все, что является стопроцентно или даже относительно съедобным: рачки, крабы, рыба - живая и дохлая (если ничего больше не попадается), разная мелкая морская живность, включая планктон, икра, оставленная рыбами на прибрежных водорослях, и даже сами морские водоросли. Наверное, эти волки все-таки немножко вегетарианцы. Если на берегу ничего нет, хотя такое случается крайне редко, морской волк не побрезгует зайти в воду, залезть поглубже и там заняться рыбалкой. При необходимости он может даже нырнуть, правда, неглубоко и ненадолго. Кстати, все волки (не только морские, но и наши обычные серые) великолепно плавают, благодаря небольшим перепонкам между пальцами.

Разумеется, эти звери прекрасно знают ежегодное расписание морской рыбы, которая идет в ближайшие реки на нерест, и в нужный срок поджидают ее там - красная рыба, да еще и с икрой - очень приятное и полезное украшение волчьего стола.

Что объединяет морских и сухопутных волков, так это их душераздирающий вой. И те, и другие умеют выть так, что, неизвестно, как чертям, а людям точно становится и тошно, и страшно.

Зачем волки воют - ученые до сих пор не выяснили. Возможно, семьи таким образом оповещают друг друга о своем присутствии и избегают нежелательных контактов, или наоборот - самцы ищут встречи с соперником. Может быть, родители воем сообщают щенкам, что возвращаются с добычей, а малыши сообщают им, где именно они находятся. Интересно, что волки почти никогда не воют, если условия слышимости плохие. Даже пережидают звук летящего самолета, идущего поезда или сильного ветра.

Существует предположение, что волки воют исключительно на луну. Но, во-первых, волки воют не только при луне, но и когда та плотно закрыта облаками. Иногда волки воют и днем, когда ни о какой видимой Луне не может быть и речи. Что касается полной луны, то есть версия, что в волчьих глазах она выглядит подобно солнцу (слишком яркая). Это страшно раздражает ночных животных, привыкших охотиться в темноте. И это свое раздражение они выражают в тоскливом вое на ночное светило, а вовсе не потому, что являются оборотнями.

Опытные охотники прекрасно разбираются в нюансах волчьего воя, легко отличают по тембру самца от самки и даже могут определить, что означает конкретная «песня». Кстати, если вы вдруг вздумаете в лесу сымитировать вой волка, не удивляйтесь, если через некоторое время к вам пожалуют серые гости. Волки обязательно заинтересуются тем, кто осмелился их передразнивать, и не факт, что эта встреча обернется в вашу пользу.

Константин ФЁДОРОВ