Брайникл - палец смерти

Северные воды Мирового океана на сегодняшний день, пожалуй, самые малоизученные. И это понятно. Если тропические моря можно исследовать круглый год, находясь при этом в достаточно комфортных условиях, то на Крайнем Севере о комфорте говорить все еще рано. Да и жесткие природные условия севера с нескончаемой зимой и коротким летом оставляют слишком мало времени ученым на скрупулезное изучение всех полярных чудес. А ведь их на самом деле очень много. И вот об одном таком чуде - брайникле - мы вам сейчас расскажем.

Это удивительное явление природы впервые документально зафиксировал океанограф Силье Мартин в 1962 году, когда изучал арктические моря. Что такое брайникл? По сути, это обыкновенная сосулька, вот только появляются такие сосульки исключительно под водой, в холодных морях. Но как же, спросит читатель, могут образовываться сосульки в соленой воде, ведь именно благодаря высокому содержанию солей такая вода не замерзает? Очень просто.

Зимой температура морской воды на севере составляет в среднем -1,9 градуса по Цельсию. Холодный воздух превращает эту воду в лед температурой уже -20 градусов, но только на поверхности, где концентрация солей гораздо меньше, чем на глубине. В дальнейшем при промерзании воды соли из нее вытесняются, и подо льдом образуется прослойка «пересоленой» воды с более высокой плотностью. Эта вода, напрямую контактируя со льдом (температура которого, напомним, -20 градусов), в свою очередь, остывает и, поскольку она более плотная, а значит, и более тяжелая, начинает свое движение вниз ко дну. (Местом «старта» ледяного сталактита обычно служит любая выпуклость внизу льдины, образованная пузырем воздуха или замерзшим внутри нее мусором). Холодная и плотная вода замораживает окружающую ее менее плотную и менее насыщенную солями воду, образуя полый внутри ледяной столб. Этот столб постепено растет вниз. Через некоторое время он достигает дна и растет уже горизонтально, неся смерть любому живому организму, который попадется на его пути.

Разумеется, катастрофы можно избежать, так как скорость роста водяного сталактита достаточно низкая. Исследователям удалось сделать видеозапись появления и развития брайникла. Из записи стало понятно, что скорость его роста не превышает 30 сантиметров в час. То есть понятно, что это природное явление никаким образом не сможет угрожать животным и рыбе, которые способны двигаться быстрее, но вот морские ежи и морские звезды, попавшиеся на пути брайникла, оказываются замороженными заживо.

Константин КАРЕЛОВ