«Молнии» в пустынях

В редких случаях в бурях возникает нечто, сверкающее, как молнии, но имеющее совершенно иную природу.

Однажды в марте 1964 года в тихом городе Таксон, в аризонской пустыне, повалил мокрый снег и то там, то здесь засверкали вспышки. Они освещали снег каждые пятнадцать-двадцать секунд и, по-видимому, зарождались на земле или вблизи от нее. Вспышки были не столь яркие, как молнии, и, кроме того, никто не слышал грома. Кроме того, в приемниках местных жителей не звучали помехи, обычно сопровождающие разряды молний.

Свидетелем другого светового шоу в пустыне Нью-Мексико стал метеоролог национального заповедника «Белые пески». Когда через этот район пронеслась гроза, ученый наблюдал искры, порой до десяти футов в высоту, которые, как голые, лишенные ветвей стволы, восставали с вершин нескольких снежно-белых гипсовых дюн.

Подобные феномены не подвергались подробному изучению. Наиболее же обоснованное объяснение упомянутых выше случаев состоит в том, что трение, возникающее в перемещаемом ветром песке и снеге, заряжает их частицы, и электрическая энергия высвобождается путем образования искр.