Новое пятно на Юпитере

На первый взгляд это похоже на симптомы кори, если бы, конечно, планеты болели подобной болезнью. На видимой поверхности газового гиганта появилось еще одно красное пятно. Оно расположено неподалеку от первого большого красного пятна и другого пятна несколько меньших размеров. Астрономы изучают красные пятна на Юпитере с помощью орбитального рентгеновского телескопа «Хаббл» и самого большого наземного телескопа на Гавайских островах.

Третье красное пятно еще недавно представляло собой белое овальное штормовое облако, но его цвет внезапно изменился. Это обстоятельство позволило ученым предположить, что вихревое облако поднялось на такую же высоту, на какой находятся два других красных пятна. Возможно, как считают астрономы, материя внутри плотном облачной пелены на поверхности Юпитера, на определенной высоте приобретает под воздействием солнечного облучения ярко-красный цвет.

С помощью фотокамеры Wide Field Planetary Camera 2, установленной на борту орбитальной обсерватории «Хаббл», ученые рассматривали штормовую область на самой крупной планете Солнечной системы еще 9 и 10 мая 2008 года.

Данные этих наблюдений были дополнены снимками в инфракрасных лучах, сделанные 11 мая телескопом-гигантом на Гавайских островах. Наблюдения в инфракрасной области спектра помогли определить относительную высоту облачных скоплений в местах нахождения всех трех красных пятен. Три штормовых области проявляются в инфракрасной области спектра очень светлыми пятнами, следовательно, они должны находиться выше содержащего метан слоя в атмосфере Юпитера. Полагают, что в атмосфере Юпитера имеется три слоя облаков. На самом верху расположены облака из оледеневшего аммиака. Под ними — облака кристаллов сероводорода аммония, а в самом нижнем слое — водяной лед и, возможно, жидкая вода. Метан поглощает инфракрасное излучение в составе солнечного света, и эти области в инфракрасном свете выглядят черными. Peзультаты наблюдений, полученные с телескопа «Хаббл» и телескопа на Гавайях, показывают, что на газовом гиганте продолжают бушевать ураганы и вихри, замеченные более двух лет назад. Более того: окрестности Большого красного пятна (БКП), которые в прошлом году были относительно спокойным районом, преобразились в гигантскую зону ураганов и бурь — больше всей нашей Земли.

Второе пятно, названное астрономами «Младшим красным пятном» появилось в окутывающем Юпитер облачном слое весной 2006 года. Большое красное пятно существует уже, по-видимому, 200-350 лет. Если новое красное пятно в облачном слое Юпитера не изменит направление своего движения, то в августе или сентябре 2078 года оно соединится с Большим красным пятном. Что тогда произойдет? Оно может просто слиться с Большим красным пятном, а может и столкнуться с ним. Младшее красное пятно находится на другой широте, несколько в стороне от траектории продвижения нового красного пятна.

По мнению ученых, продолжающиеся наблюдения подтвердили подозрения, что на Юпитере в настоящее время происходят глобальные изменения климата. Вследствие значительных температурных сдвигов на экваторе и на южном полюсе планеты обширные участки утрачивают относительную стабильность, и в их пределах образуются новые зоны бурных ураганов и формируются динамические вихревые структуры.

Галина СИДНЕВА