Небо в клетку над островом Пеликанов

В заливе Сан-Франциско, на расстоянии 2,5 километра от одноимённого города, расположен небольшой остров Алькатрас. В течение 29 лет здесь находилась самая страшная тюрьма США, предназначенная для особо опасных преступников. Согласно официальной информации, ни один побег из неё не закончился удачно — все многочисленные попытки проваливались из-за бдительности охраны, сильного течения и ледяной воды в заливе, а также акул-людоедов, которых, как уверяют легенды, специально подкармливали тюремщики.

Остров был открыт в 1775 году испанским мореплавателем Хуаном Мануэлем де Аялой, который первым из европейцев зашёл в залив Сан-Франциско. На составленной им карте один из трёх островов залива получил называние La Isla de los Alcatraces — остров Пеликанов, или остров Олушей (крупные птицы, которые, как и пеликаны, относятся к отряду веслоногих).

В 1828 году английский путешественник и картограф Фредерик Бичи, перенося наименования с испанской карты, ошибся — и название «остров Пеликанов» было отдано соседнему клочку земли. А чуть позже топографическая служба США сократила его до Алькатрас (Alcatraz).

До середины XIX века остров площадью пять гектаров был необитаемым и ничем не примечательным скальным образованием. Но в 1848 году в Калифорнии нашли золото. За несколько лет население города Сан-Франциско увеличилось в тысячу раз — с 300 до 300000 человек. На острове возвели оборонительные сооружения, чтобы защищать город со стороны моря. А в 1861-1865 годах в США разразилась Гражданская война, и Алькатрас из-за изолированного расположения стал идеальным местом для содержания военнопленных.

Позже остров превратился в армейскую тюрьму — сюда привозили осуждённых военнослужащих. Режим их содержания не был строгим — к примеру, в середине 1920-х годов заключённым разрешили построить поле для бейсбола и даже носить собственную спортивную форму.

В 1934 году армейскую тюрьму расформировали, а комплекс зданий передали министерству юстиции.

Правительство США приняло решение открыть на острове Алькатрас пенитенциарное учреждение строгого режима, чтобы надёжно изолировать опасных преступников.

Деревянные решётки заменили на стальные, служебные туннели замуровали, чтобы в них не могли спрятаться осуждённые, в корпусах оборудовали около 600 одиночных камер.

День заключённых начинался с подъёма в половине седьмого утра. После 20-минутного завтрака начинались тюремные работы. Причём работа считалась привилегией, право на неё надо было заслужить, поскольку она давала реальные шансы на сокращение срока.

Нарушителей режима помещали в карцер — без верхней одежды и горячего питания. Каменное помещение не имело окон, не освещалось и не отапливалось. Матрас выдавали только на ночь. Туалетом служила дыра в полу, сливом воды управлял охранник.

Как такие условия влияли на характер и поведение узников, можно понять на примере судьбы самого знаменитого заключённого Алькатраса, которым стал глава чикагской мафии Аль (Альфонсе) Капоне. В 1931 году его осудили на 10 лет за неуплату налогов в размере 388 тысяч долларов (другие многочисленные преступления доказать не удалось — хотя, по данным полиции, по его приказам убили не менее 400 человек). Несколько лет Аль Капоне отбывал наказание в исправительном учреждении Атланты. Там гангстер обзавёлся личными слугами, к нему приходили посетители, Аль Капоне, не выходя из тюрьмы, руководил деятельностью своего преступного синдиката.

В 1934 году его перевели в Алькатрас. Поначалу Капоне пытался качать права, конфликтовал с охранниками и другими заключёнными и даже получил ножевое ранение в тюремной парикмахерской. Но политика администрации сделала своё дело: жёсткие наказания бывшего всесильного мафиозо чередовались с назначением на самые унизительные работы. В результате через несколько лет жестокий гангстер превратился в отверженного, которого охранники были вынуждены защищать от остальных узников. Из тюрьмы Аль Капоне вышел досрочно, в 1939 году, частично парализованным, больным сифилисом и полностью потерявшим влияние в криминальном мире. В 1947-м он скончался от остановки сердца.

Всего в тюрьме Алькатрас в разное время содержались 1545 опасных преступников. Некоторые из них были известны всей Америке.

Кроме Аль Капоне, к таковым можно отнести Роберта Страуда по прозвищу Птицелов. Он был приговорён к смертной казни, которую потом заменили пожизненным заключением. В 1942 году Страуда перевели в Алькатрас, где он занялся изучением птиц и даже написал две книги о канарейках. Он умер, так и не дождавшись помилования.

Ещё один легендарный преступник Алькатраса — грабитель банков Джордж Келли по кличке Пулемёт (из-за того, что при налётах всегда использовал это оружие). Он попал в Алькатрас в 1934 году и позже за примерное поведение был переведён в другую тюрьму с более мягким режимом.

Также в Алькатрасе отбывал наказание грабитель поездов Рой Гарднер. Он был настолько уверен в своей безнаказанности, что публиковал в газетах обращения к стражам порядка с призывом попробовать наконец-то арестовать его. Но в Алькатрасе преступник утратил кураж: вёл себя тихо, написал автобиографическую книгу, а когда другие заключённые предложили ему принять участие в побеге, Гарднер отказался. И, скорее всего, не зря.

За всю историю тюрьмы лишь одному заключённому по имени Джон Скотт удалось во время побега доплыть до материка. Но он был настолько измотан, что без сил рухнул на землю. Его тут же обнаружили и передали полиции.

Ещё пятеро беглецов внесены в список «предположительно утонувших» — они нигде не объявились, а их тела так и не были найдены. По общепринятым версиям, они либо утонули, либо были съедены акулами.

Среди них братья Джон и Кларенс Энглины и их сообщник Фрэнк Моррис. В 1962 году при помощи ложек, вынесенных из столовой, они разобрали стену и убежали через вентиляционные шахты. Перед этим из цемента, клея и волос, украденных в парикмахерской, преступники сделали свои «головы» — так что охранники обнаружили побег только после утренней переклички. Сейчас эти изделия хранятся в тюремном музее.

Наиболее отчаянная попытка побега, получившая название «Сражение за Алькатрас», была предпринята в 1946 году. Несколько узников сумели проникнуть на оружейный склад, захватили охранников и потребовали дать им катер, чтобы уплыть с острова. В итоге были убиты трое заключённых, двое охранников, а ещё двоих узников позже приговорили к смертной казни.

Всего за 29 лет существования тюрьмы в 14 попытках побегов участвовали 34 заключённых, двое из них делали это дважды. В результате семеро преступников были застрелены, двое утонули, пятеро пропали без вести, остальных поймали.

В 1963 году тюрьма Алькатрас была закрыта — содержание в ней преступников оказалось слишком дорогим, поскольку продукты, топливо и даже питьевую воду приходилось доставлять с материка. А в 1971 году остров стал частью национальной зоны отдыха «Золотые Ворота» (по названию пролива, соединяющего залив с Тихим океаном) и тюремным музеем. Ежегодно сюда на паромах приплывают почти полтора миллиона туристов.

Бывшая тюрьма пользуется славой одного из самых таинственных мест в мире. Из-за регулярных мистических явлений остров даже получил прозвище Hellcatraz (от английского hell — «ад», «преисподняя»).

Ещё в древние времена индейцы отправляли в эти места тех, кто нарушал законы племени. Считается, что их души вместе с душами почивших преступников до сих пор обитают в зданиях Алькатраса.

Работники и посетители музея часто слышат чьи-то крики, грохот захлопывающихся металлических дверей и даже звуки выстрелов.

Когда Аль Капоне был заключён сюда, ему запрещалось иметь при себе музыкальные инструменты. Несмотря на это, из его камеры часто доносились звуки мандолины. Помещение неоднократно обыскивали — но инструмента там не было. Звуки мандолины иногда звучат и в наше время, а некоторые туристы даже видели призрак Капоне с инструментом в руках.

Работники телекомпании CBS News, снимавшие сюжет о бывшей тюрьме, утверждают, что перед ними явилась полупрозрачная фигура высокого человека со злыми маленькими глазками. Он рассказал, что дружил с заключённым Эйби Малдовитцем по прозвищу Мясник, который убил полицейского в тюремной прачечной. Телевизионщики исследовали служебные документы и выяснили, что осуждённый по фамилии Малдовитц действительно совершил убийство охранника, а через некоторое время погиб во время беспорядков.

По одной из тюремных легенд, в секторе, где располагались камеры для нарушителей режима, часто прогуливался призрак мужчины. Однажды в находившуюся в этом крыле камеру поместили преступника, который ночью вдруг принялся кричать, что на него напало привидение. Утром мужчину нашли задушенным. На его шее оставались чёткие следы пальцев. Поначалу подозрение пало на надзирателей, но история имела мистическое продолжение. Несколько дней подряд погибший заключённый стоял в конце шеренги во время переклички — и потом внезапно исчезал. Это наблюдали другие преступники.

Исследователи паранормальных явлений, изучавшие бывшую тюрьму, отмечают высокую энергетическую активность этого места. А некоторые даже предполагают, что Алькатрас является порталом в другое измерение.

Маргарита КАПСКАЯ