Новый детектор регистрирует космические лучи

Двадцать первого июня 2006 года детектор ATLAS, являющийся составной частью установки UX15, зафиксировал поток космических лучей. Установка находится в подземном зале в международном институте CERN (Швейцария). Это первый случай в истории астрофизических исследований, когда космические лучи были зарегистрированы под землей.

ATLAS состоит из 64 калориметров, расположенных в большом подземном помещении. Из них четыре зафиксировали четкие следы частиц. В настоящее время каждые три минуты ATLAS регистрирует свыше миллиона космических частиц. Расположение под землей защищает установку от паразитных электромагнитных излучений, которые в случае наземного размещения иногда принимаются за космические лучи.

Детектор был запущен в действие 7 июня 2006 года. Команда ученых и инженеров разместилась в подземном помещении, которое находится рядом с залом, где установлен калориметр. Среди них есть специалисты по энергоснабжению и охлаждению установки, сбору данных и их компьютерной обработке. Конструкторы, разработавшие ATLAS, не ожидали, что установка так быстро даст положительные результаты.

В настоящее время ученые института заняты вводом в действие еще нескольких более сложных детекторов, которые способны уловить даже очень слабые сигналы. Весной 2006 года был запущен в работу электромагнитный калориметр с жидким аргоном, однако система охлаждения пока еще дает сбои.

Когда UX15 заработает в полную силу, космологи и астрономы смогут получить гораздо более полное представление о потоках космических частиц, облучающих Землю.