Свистун из озера Титикака

Титикака - удивительное и потрясающе красивое озеро. И в этом озере водятся не менее удивительные, но никак не потрясающие своей красотой лягушки. Хотя отдельные эстеты могут на эту тему и поспорить.

Европейские исследователи, обнаружившие титикакских лягушек (местные жители, понятное дело, о них давно знали, только никому не рассказывали, а почему - о том сообщим ниже), явно не относились к разряду поклонников красоты земноводных. Видно, поэтому они и дали водоплавающим обитателям красивейшего озера совсем непрезентабельную кличку - «водная мошонка».

Может быть, в этом названии сказались какие-то личные комплексы естествоиспытателей? Не исключено.

Ведь первые обнаруженные «мошонки» достигали полуметра в длину (включая вытянутые лапки) и весили кило с лишним. Сейчас такие гиганты уже не попадаются, все больше мелочь.

Но, скорее всего, выбор названия определился некоторым сходством титикакской амфибии с пресловутым кожно-мышечным мешковидным образованием у самцов большинства млекопитающих. Лягушка выглядит так, словно, выбирая в спешке комбинезон, схватила первый попавшийся, который оказался на пару-тройку размеров больше, чем надо. И вот теперь мы имеем следующее: штанины пузырятся, рукава свисают, за ремень можно запихнуть небольшой арбуз, то есть одежда никак не для парадного выхода.

Но лягушке этого и не надо. Ей не до парадов - выжить бы в суровом к лягушачьему племени мире. И вот как раз выжить-то «комбинезон» отлично помогает.

Кстати, аборигены называют лягушку более прилично - титикакский свистун. И опять-таки заметим, что свистеть она... не умеет.

Озеро Титикака, конечно, красивое, но вот жить в нем надо уметь. Сами посудите: озеро расположено на высоте почти четырех километров над уровнем моря, а отсюда следует и мощный поток ультрафиолета, и жуткий холод по ночам (да и днем не всегда жарко), и воздуха частенько не хватает - разреженный он сильно... В общем, тут вам не синекура, а суровая борьба за существование.

Благодаря же наличию многочисленных складок кожи, которая служит лягушке легкими (именно кожей она чаще всего и дышит), квакушка забирается на самое дно озера, где климат несколько стабильнее, и сидит там неделями, питаясь тем, что мимо проплывет, и извлекая потихоньку кислород из окружающей воды своей складчатой кожей.

Мы упоминали уже, что местные жители не афишировали присутствие в озере титикакского свистуна. Тайна соблюдалась потому, что лягушке приписывалось множество сверхъестественных способностей, и аборигены боялись, что, прознав об этих способностях, европейцы выловят и увезут к себе всех амфибий.

Первая способность, приписываемая лягушке, умение вызывать дождь.

Поэтому свистуна время от времени вылавливали из озера, сажали в мешок и относили на вершину ближайшей горы. Когда рак... простите, лягушка на горе начинала свистеть, то есть громко скандалить на предмет столь непотребного обращения, по поверьям, должен был вот-вот начаться дождь. Иногда он действительно начинался на радость всем и особенно самой лягушке - ее, как честно выполнившую свой долг, награждали тем, что выпускали обратно в озеро. Иногда дождь так и не приходил, и судьба не справившихся со своими обязанностями лягушек покрыта кровавой тайной.

Но дождь - это еще не все. Самое главное умение лягушки (во всяком случае, местные жители так считали) - это лечить кучу болезней: простатит, астму, импотенцию, эпилепсию, и даже полное отсутствие IQ, ну то есть, проще говоря, врожденный идиотизм. Суп из лягушки способен любого дурачка сделать умным - так считали аборигены.

Да-да, к сожалению, для излечения всех этих недугов лягушке мало было просто свистеть, сидя на вершине горы. Необходимо было прыгнуть в котел и там заживо свариться на радость страдающему от астмы и импотенции дегенерату-эпилептику.

Разумеется, аборигены всеми этими мнимыми возможностями лягушек беззастенчиво пользовались. Становились они умнее или нет - неизвестно, но мы то с вами понимаем, что многие болезни можно вылечить одной лишь верой в исцеление. А потому лягушек становилось все меньше и меньше. Мало того, из них начали делать так называемые мужские коктейли под названием «Чтоб жена была довольна». Представляете? И без того затюканное со всех сторон животное ловят, бьют камнем по голове, сдирают кожу, а то, что осталось, перемалывают, добавляя фасоль, алоэ, мед и еще какую-то гадость, называемую местными вином. Полученную жижу выливают в стакан и продают по два доллара за порцию какому-нибудь старому дураку, у которого проблемы с молодой секретаршей, и он наивно думает, что их решит измельченный труп безответной, не имеющей никакого отношения к человеческой половой жизни титикакской лягушки.

В день торговцы продают в среднем до сотни стаканов, доверху наполненных «лягушачьими страданиями».

В результате процветания всего этого непотребства количество титикакских свистунов только за последние десятилетия сократилось на 80 процентов. Вывозить их из страны по-прежнему нельзя, это - уголовное преступление, а стало быть, изучить процессы размножения амфибий и развести их в мировых питомниках не представляется возможным.

Зато можно беззастенчиво пачками вылавливать лягушек из озера, чтобы прямо на месте их выпить и ими же закусить или продать для этих же целей на местном базаре, что и делают большинство местных жителей.

Константин ФЕДОРОВ