Озеро Иссык-Куль

Иссык-Куль, без сомнения, можно назвать главной, самой драгоценной жемчужиной не только Киргизии, но и всей Средней Азии. Расположено это озеро в самом сердце тянь-шаньских гор, на высоте 1600 метров. Озеро вытянуто с запада на восток. Оно напоминает по форме миндалину Длиной 170 и шириной 60 километров.

Глубина его превышает семьсот метров — из всех озер бывшего Советского Союза только Байкал и Каспий имеют большие глубины. С севера над волами Иссык-Куля высятся припудренные снегом вершины хребта Кунгей-Алатау, достигающие почти 4800 метров в высоту, а с юга над ним более чем на пять километров поднимаются горы Терскей-Алатау. Смыкаясь на западе и на востоке, эти хребты образуют замкнутую межгорную котловину, в центре которой и раскинулся Иссык-Куль. В переводе это название означает «Теплое озеро». Так назвали его киргизы за то, что оно не замерзает даже в самые холодные зимы. Летом же температура воды в Иссык-Куле достигает двадцати градусов, а в мелких заливах даже двадцати восьми.

По своим размерам (сто восемьдесят на шестьдесят километров) Иссык-Куль занимает второе место в мире среди высокогорных озер после озера Титикака в Южной Америке. В него впадает около восьмидесяти рек, а не вытекает ни одной. Испарение приводит к тому, что речные соли накапливаются в озере, поэтому вода в нем солоноватая, правда, только чуть-чуть — вдвое меньше, чем, к примеру, в Аральском море.

Кроме того, вода в озере удивительно чистая и прозрачная. Прибор для измерения прозрачности воды — так называемый диск Секки — в Ильмень-озере или, например, в озере Ханка исчезает из глаз уже на глубине пяти-семи метров. А в иссык-кульской воде белый диск виден даже на двадцатиметровой глубине.