Белая мгла

Немалую опасность при арктических путешествиях представляет «белая мгла» — оптическое явление высоких широт, при котором лед, небо и горизонт неразличимы.

«Белая мгла» случается во всех районах мира, где снег покрывает обширные равнинные пространства. Ее причиной могут быть туман, не стихающий ветер или дисперсные осадки. Ровная сплошная облачность рассеивает свет и заставляет его отражаться между облаком и снегом, что стирает все различия между облаком и землей.

В условиях, когда горизонт перестает служить опорой зрительному восприятию, почти невозможно оценить глубину или расстояние: то, что кажется бочкой, лежащей в 100 метрах, может оказаться консервной банкой, находящейся на расстоянии вытянутой руки.

Тени и особенности рельефа исчезают. Ямки и большие расселины ледника в равной мере неотличимы от окружающего снега, и один-единственный шаг может привести к падению со смертельным исходом.

Часто все вокруг начинает плыть перед глазами, и возникающее головокружение делает опасным каждое движение. Особую угрозу «белая мгла» представляет для авиаторов, которые поневоле влетают в нее, пытаясь приземлиться.

Ветераны Антарктиды уже давно выработали единственное правило поведения, позволяющее выбраться невредимым из «белой мглы». По крайней мере, на земле. Оно гласит: сиди и жди, пока она не пройдет. Рано или поздно освещение снова станет нормальным, и тогда можно будет возобновить путешествие.