Зелёный луч

Порой, когда вечернее солнце готово исчезнуть под низким безоблачным горизонтом, крохотный кусочек солнечного диска, который все еще виден, становится ярко-зеленым.

Это явление, названное за недолговечность «зеленой вспышкой», или «зеленым лучом», было известно еще в Древнем Египте. На сохранившихся в пирамидах рисунках можно видеть изображение солнца с расходящимися во все стороны зелеными лучами. Шесть тысяч лет ждали эти рисунки открытия, столько же, а может, и больше лет ждали люди объяснения изумрудного солнца.

Наблюдается зеленый луч лишь тогда, когда атмосфера столь чиста, что она преломляет или отклоняет солнечный луч в точности как призма, разделяя его на цвета спектра.

Происходит это следующим образом. Цвета солнечного спектра располагаются один над другим: на вершине — пурпурное, а в самом низу — красное. А так как находящиеся в средней части спектра волны фиолетового и синего цветов сильно рассеиваются атмосферой, человеческий глаз увидеть их не в состоянии.

Кроме того, самый близкий к земле — красный свет отклоняется слабо и поэтому, когда солнце скользит за горизонт, земля первым из всех цветов отсекает именно красный. И как раз в этот момент умирающий солнечный свет лишается всех цветов, кроме одного — зеленого. И тот неожиданно вспыхивает и тут же пропадает.

Следует иметь в виду, что в некоторых местах, например, на побережье Адриатического моря, «зеленый луч» можно наблюдать утром при восходе и вечером, когда солнце садится в море.

Иногда, что, правда, случается очень редко, вечером, когда воздух сверхъестественно чист и рассеяние света минимально, явление зеленой вспышки может превзойти само себя. В эти моменты зеленый свет поочередно уступает место синему, затем пурпурному и, наконец, в последнюю секунду, — ярко-фиолетовому.