Ледяное царство пещер

В ряде пещер, кроме сталактитов и сталагмитов, присутствуют огромные снежные конусы и ледяные образования.

Скопления снега образуются только в подземных полостях с большими входами. Снег залетает в пещеру или накапливается на уступах шахт, срываясь вниз небольшими лавинами. Известны случаи формирования подземных снежных конусов объемом в десятки и сотни кубометров на глубине 100-150 метров.

Одно из самых больших таких скоплений снега описано в шахте Снежная (Грузия). Первоначально снег поступает во входную воронку глубиной 40 метров и площадью по верхнему краю 2000 квадратных метров. Отсюда он перемещается в 130-метровую шахту шириной от 2-х до 12 метров. Через отверстие в дне он попадает на глубину 200 метров, в Большой зал, где образует конус площадью около 5000 квадратных метров и объемом более 50000 кубических метров. В разные годы его конфигурация меняется, так как в снегу образуются снежно-ледовые пробки или округлые проталины, меняющие пути поступления снега с поверхности.

Кроме снега, в пещерах нередко находятся огромные массы льда. Пещеры со льдом чаще всего встречаются в горах, на высоте от 900 до 2000 метров. Одна из наиболее известных пещер такого типа — Айсризенвекльт в Альпах. Вход в нее находится на высоте 1656 метров; лед покрывает дно входной галереи на расстоянии до 1 км, в разные годы занимая площадь от 20 до 30 тысяч квадратных метров.

Одна из самых больших пещер-ледников — Добшинская (Словакия). На площади 12000 квадратных метров здесь накопилось более 145 тысяч метров кубических льда.