Свечение океана

История изучения свечения моря насчитывает порядка 250 лет и хранит еще много загадок. Причины этого явления пытаются объяснить специалисты различных наук: физики, химики, биологи. И каждый из них предлагает свою гипотезу, но однозначного ответа пока не может дать никто.

Воображение людей издавна поражало величественное зрелище сверкающего, словно горящего моря. О нем писали древнегреческий ученый Аристотель и римский писатель и ученый Плиний. На протяжении столетий мореплаватели разных стран отмечали в судовых журналах моменты встреч с этим загадочным явлением.

В частности, известный английский естествоиспытатель Чарльз Дарвин в своем знаменитом «Путешествии на корабле «Бигль» описывал его так: «Как-то в очень темную ночь, когда мы проплывали несколько южнее Ла-Платы, море представляло удивительное и прекрасное зрелище. Дул свежий ветер, и вся поверхность моря, которая днем была сплошь покрыта пеной, светилась теперь слабым светом. Корабль гнал перед собой волны точно из жидкого фосфора, а в кильватере тянулся молочный свет. Насколько хватало глаз, светился гребень каждой волны, а небосклон у горизонта, отражавший сверкание этих синеватых огней, был не так темен, как небо над головой».

Наиболее же загадочным из всех видов «люминесценции» океана является так называемое фигурное свечение. Как правило, оно появляется в виде странных крутящихся колес. Моряки прошлых столетий не могли понять суть этого явления и, естественно, испытывали жуткий страх при встрече с ним.

В Европе это загадочное явление получило название «дьявольская карусель», а на Востоке — «колеса Будды», «морские фонари». В районе Японских островов оно носило название «непонятные огни Японии».

Так что география встреч с этим феноменом весьма обширна, хотя есть районы Мирового океана, где это происходит почти регулярно. К таким местам относятся Персидский залив, береговые воды побережья Малабар, побережье северного Цейлона, Малаккский пролив, Сиамский залив, Южно-Китайское море.

Вот несколько примеров встреч со «светящимися колесами» российских моряков. 22-23 августа 1908 года в Охотском море экипаж русского парохода «Охотск» наблюдал весьма непонятное «поведение» моря. Военно-морской врач Ф. Д. Дербек вспоминает, что внезапно, в 11 часов ночи под кормой вспыхнул на воде необыкновенно яркий зеленовато-белый свет, который быстро охватил большую поверхность воды. Эта ярко освещенная поверхность, принявшая в конце концов форму овала с кораблем в центре, двигалась вместе с ним некоторое время вперед, а затем постепенно отделилась от него и самостоятельно поплыла в сторону. Резко очерченное светящееся пятно удалялось очень быстро от судна и за 2-3 минуты достигло горизонта.

В 1973 году чудесный спектакль с фигурным свечением моря наблюдали советские моряки теплохода «Антон Макаренко» в Малаккском проливе. Очевидцы рассказывают, что световые пятна на поверхности воды то вытягивались в полосы, то соединялись, образуя круг, вращающийся против часовой стрелки. Спустя 40-50 минут все внезапно исчезло.

Экипаж советского научного судна «Владимир Воробьев» в 1977 году выполнял океанографические исследования в Бенгальском заливе. Неожиданно команда заметила, что вокруг судна в радиусе 150-200 метров вращается против часовой стрелки яркое белое пятно. Потом оно распалось на восемь загнутых лучей. Через полчаса диаметр «колеса» уменьшился до 100 метров, и постепенно оно исчезло. Была замерена температура воды за бортом. Она составила +26° С, следов скопления светящегося планктона не было обнаружено. Интерес вызывает и тот факт, что, как только на воде появилось загадочное свечение, спящие моряки проснулись от необъяснимого чувства тревоги.

В Севастополе океанологи рассказывали физику-оптику А. Кузовкину об уникальном случае. Работая в батискафе под водой, они увидели гигантский объект в форме колеса диаметром в 10-этажный дом. Колесо, вращаясь, приняло горизонтальное положение и стало удаляться. Скорость вращения объекта достигала нескольких десятков оборотов в минуту.

Скорость перемещения «светящихся колес» и возможность их лучей пронизывать толщу воды, а иногда и корпуса судов остается пока большой загадкой для ученых. Но как показал опыт, свечение моря редко возникает самостоятельно. Как правило, оно возбуждается какой-либо внешней причиной. Это может быть приход цунами, волнение или шторм, удары прибоя о берег. Часто наблюдается красивый световой шлейф, оставляемый проходящими судами.

Более двух тысяч сообщений о «фигурном» свечении моря за 60 лет проанализировал профессор океанографии Гамбургского университета Курт Калле. Он высказал гипотезу, что причиной является высвечивание у поверхности моря мельчайших организмов, потревоженных ударными волнами. Все это связано с сейсмической активностью на дне морей и океанов.

Свечение моря наблюдается повсеместно — за исключением сильно опресненных вод. Особенно часто такие картины возникают в тропических и умеренных районах — Аденском и Бискайском заливах, в водах у побережий Индии и Северной Африки. Впечатление такое, что в тропиках ночное море временами полыхает, переливается всеми цветами красок. Путешественников поражают причудливые и яркие световые эффекты. Особенно красивы картины фигурного свечения, когда на воде, быстро сменяя друг друга, возникают различные геометрические фигуры — от прямых и изогнутых линий до кругов и шаров, вращающихся в разные стороны.

Загадочное свечение моря иногда охватывает площади до сотен квадратных километров. При этом феномен не имеет окончательного объяснения.

В частности, ссылки биологов на свечение морских организмов не исчерпывает всех аспектов наблюдаемых явлений.

В свою очередь, ученые-океанологи высказывают множество других гипотез о происхождении столь своеобразных световых эффектов в океане.

Так, одно из объяснений чисто гидрофизического характера основывается на том, что в толще вод океанов и морей возникают и развиваются вихревые образования, которые могут иметь довольно большую скорость. Именно они возбуждают свечение способных к люминесценции планктонных организмов.

Другая гипотеза связывает свечение со смещением горных пород на дне морей и океанов.

Но имеющиеся попытки связать свечение моря с возмущениями магнитного поля Земли и с сейсмической активностью в ее недрах тоже не всегда находят подтверждение.

Что же все-таки заставляет свет выстраиваться в регулярные линии, вращающиеся вокруг некоторого центра, или почему они собираются в шары, резко раздувающиеся у поверхности? Наука по-прежнему ищет ответы на эти вопросы.