Позитроны предпочитают одну сторону Галактики

Недавно ученые обнаружили асимметрию распределения позитронов в галактическом диске Млечного Пути. Космологи предполагают, что главным источником, где образуются позитроны, являются двойные звездные системы с небольшой массой. Эти объекты также имеют асимметричное распределение в диске Галактики.

После пяти лет работы на орбите космический телескоп INTEGRAL накопил много данных о центральном регионе Млечного Пути. Спектрометр, расположенный на космическом телескопе, обнаружил спектральную линию 511 кэВ. Она соответствует энергии фотонов, которые образуются при аннигиляции электронов и позитронов. Данные показывают, что аннигиляция происходит очень интенсивно. Но откуда же взялись позитроны?

Ранее выдвигалась идея, что большая часть позитронов появляется при аннигиляции частиц темной материи. Однако Марк Тюрлер, сотрудник Центра обслуживания телескопа INTEGRAL и обсерватории Женевского университета, отверг эту идею. Ученый обнаружил удивительную вещь. Излучение, соответствующее спектральной линии 511 кэВ, на одной стороне Галактики в 1,8 раза сильнее, чем на другой.

Возможно, перекос даже больше, учитывая, что примерно 30% наблюдаемого излучения можно приписать распаду радиоактивного алюминия-26. Этот элемент распределен в Млечном Пути симметрично. Специфическое распределение позитронов в Галактике является важным ключом к пониманию их происхождения.

Единственными объектами в Галактике, которые имеют аналогичное асимметричное распределение, являются двойные системы. Эти системы состоят из звезды с низкой массой, примерно равной солнечной, и нейтронной звезды или черной дыры. Известно, что в таких компактных системах могут появляться позитроны. Их продуцирует взаимодействие фотонов друг с другом, которое происходит в аккреционном диске, окружающем двойную систему.

Мария БУУК