Самый загадочный город в Америке

Восемьсот лет назад посреди прерий в долине реки Миссисипи стоял многолюдный столичный город — центр высокоразвитой культуры. Жители города возводили искусственные насыпные холмы, хорошо разбирались в астрономии и, вероятно, приносили в жертву своим богам молодых женщин. Главный город этой культуры археологи называют теперь Кахокия. Но кто его построил? Откуда пришло племя, осевшее на берегу великой североамериканской реки?

Кто плыл вниз по Миссисипи в верхнем течении реки в XII веке нашей эры, тот не видел на берегах ничего, кроме зеленой травы. Небосвод и то предоставлял внимательному наблюдателю больше разнообразия, ведь по небу иногда плыли облака, и время от времени сгущались тучи. Зато на земле пейзаж был монотонный - до самого горизонта расстилалась плоская равнина, поросшая травой. Ниже по течению Миссисипи в отдалении начинали вздыматься возвышенности. Сначала просто казалось, что в воздухе что-то дрожит и мерцает, но по мере приближения холмы приобретали более ясные очертания, на реке появлялись люди в лодках-каноэ, другие люди перетаскивали грузы из лодок на берег и несли в корзинах дальше.

Потом возвышенности оказывались высокими холмами, стоявшими близко один к другому. На берегу суетились женщины, играли дети, а между холмами жил своей жизнью большой город. Лодочники и торговцы громко спорили, уславливаясь о цене перевозок, каноэ отплывали и приставали к берегу, грузчики носили товары по широкой дороге, связывающей речную пристань с городом между холмами... Примерно таким увидел бы прибывший по Миссисипи чужестранец город Кахокию - один из крупнейших городов своего времени.

В Европе в это время бабушка и дедушка Христофора Колумба, прославленного первооткрывателя Америки, еще даже не родились на свет. Средневековые рыцари совершали крестовые походы в Иерусалим, отвоевывали у нехристей Гроб Господень. Между тем, в американском городе Кахокии жило больше народу, чем в тогдашнем Лондоне. По самым осторожным подсчетам археологов, население города составляло от десяти до двадцати тысяч, но, весьма вероятно, что число жителей доходило до сорока тысяч.

- К сожалению, мы не знаем, что это были за люди, - говорит Билл Исмингер, проработавший на раскопках в Кахокии почти тридцать лет.

Город, расположенный на территории современного штата Иллинойс, получил свое название от немногочисленного индейского племени иллини, перекочевавшего с востока на берега Миссисипи только в XVI веке н. э. «Миссисипцы», как археологи условно называют жителей города Кахокия, возвели 120 искусственных холмов-маундов. Самый высокий из них Монксмаунд (Монашеский курган). Сейчас его высота составляет 30 метров, а основание имеет размеры 300 х 240 метров. За 800 лет холмы, возможно, подверглись естественной эрозии, поэтому никто не может сказать с уверенностью, каковы были первоначальные размеры маундов. Некоторые исследователи считают маунды в Кахокии самыми высокими в мире пирамидами.

Монксмаунд не возник в одночасье: триста лет, на протяжении X, XI и XII веков, жители города носили в корзинах землю и слой за слоем насыпали пирамидальный холм. В общей сложности на постройку пошло 14 миллионов полных корзин земли. На плоской вершине холма стояла роскошная резиденция, которую было видно из самого отдаленного уголка города. Во дворце, возможно, жил правитель города, вождь народа или верховный жрец. Во всяком случае, он не имел никакого отношения к французскому монаху, благодаря которому холм получил свое название. Монахи появились в этом месте только в начале XIX века.

Основание, на котором воздвигнут Монксмаунд, столь же загадочно, как и сам холм. В 1998 году во время ирригационных работ там установили бурильную установку, и бур наткнулся на камень.

Оказалось, что это не природная скала, а кладка из каменных блоков, вытесанных из известняка или песчаника. Но горная порода залегает не в том месте, где стоял город, а, по меньшей мере, в 13 километрах к западу, на другом берегу реки. Кроме того, «миссисипцы» не были искусными каменотесами. Они строили свои дома из дерева и глины. Даже в тех местностях, где под рукой было много камня, они не использовали его в качестве строительного материала. Почему же они приложили столько труда, чтобы доставить из-за реки каменные блоки и уложить их в качестве фундамента в основание насыпного земляного холма?

Монксмаунд - это далеко не единственное загадочное насыпное сооружение в Кахокии. Например, в холме, обозначенном как № 72, археологи обнаружили могилу мужчины 45 лет. Останки располагались на ложе, сделанном из 20 тысяч перламутровых раковин, уложенных в форме хищной птицы. Голова покойника возлежала на голове птицы, руки - на крыльях, ноги - на хвосте и когтистых лапах. «Человек-птица» - излюбленный мотив в изобразительном искусстве обитателей Миссисипи.

Археологи нашли в Кахокии много человеческих останков. По соседству с «человеком-птицей» лежали кости еще четырех мужчин - все без голов и без рук. В другой яме, подальше от первой могилы, обнаружено еще больше скелетов.

- Среди них было много женщин в возрасте от пятнадцати до двадцати пяти лет, - говорит Билл Исмингер. - Все они задушены, естественной смертью не умер никто. В холме № 72 обнаружили 280 скелетов. Весьма вероятно, что эти люди умерли в одно и то же время. Иначе говоря, они были принесены в жертву.

Существует заметное сходство между культурой обитателей долины Миссисипи и культурой ацтеков, которые жили в то же самое время, только намного южнее. У ацтеков тоже был жестокий обычай человеческих жертвоприношений. Имелась ли связь между этими двумя народами? По мнению археологов, это не исключено. Социальная структура у ацтеков похожа на ту, какая была у народа, жившего на Миссисипи.

Как называли своих богов жители Кахокии, нам неизвестно. Известно только, что они имели солидные познания в астрономии. К западу от Монксмаунда сохранились остатки круга, составленного из длинных и прямых стволов кедра. Археологи называют этого круг Вудхендж - по аналогии со знаменитыми каменными мегалитами в Стоунхендже в Англии. Деревянными столбами звездочеты из Кахокии обозначили положение светила в момент солнцестояния и равноденствия. Монксмаунд был первым, древнейшим из искусственных холмов Кахокии, он построен на рубеже X и XI веков, но астрономы в Кахокии были настолько сведущими в своей области знаний, что построили еще пять подобных сооружений, равномерно распределенных по территории города.

После нескольких столетий процветания для Кахокии настали худые времена. Прокормить 20-тысячное население города становилось все труднее. В XIII веке поля истощились, они были заброшены и заросли травой, а окрестные леса давно вырубили. В довершение беды, произошло некоторое изменение климата, наступил Малый ледниковый период. Весна начиналась позднее, а осень - раньше, теплых летних дней стало меньше. На сезоны дождей, которые прежде отличались регулярностью, больше нельзя было надеяться. Словно сама природа ополчилась против жителей Кахокии. Климатические изменения привели к тому, что начались эпидемии. Из-за отсутствия канализации зараза распространялась очень быстро. У жителей Миссисипи, конечно, были враги, которые не замедлили воспользоваться их трудностями.

С середины XII до середины XIII века в Кахокии строились оборонительные сооружения. Деревянное заграждение длиной 2800 метров окружало центральную часть города. На одинаковых расстояниях друг от друга были поставлены сторожевые башни. На строительство частокола использовано 20 тысяч бревен. Могучие деревья срубили в ближайших лесах, и это ускорило эрозию почвы. Археологи не обнаружили в тех местах никаких следов военных действий. Там нет ни наконечников чужих стрел, ни следов пожара, ни разрушенных построек. Предполагаемые враги остались для нас невидимками, такими же таинственными, как сами защитники Кахокии.

В начале XV века среди холмов Кахокии гулял только ветер. До наших дней не дошло даже легенд о жителях этого города. Кто унаследовал их культуру? Может быть, индейцы чероки или другие племена? Ни одно современное племя не считает руины Кахокии достоянием своих предков. Никто не знает ни их песен, ни сказаний.

До холмов Кахокии европейцы добрались через триста лет после исчезновения таинственного народа. Корабль Христофора Колумба впервые причалил к островам Нового Света в 1492 году. Но первое после открытия Америки поселение, в котором компактно жили 20 тысяч человек, сформировалось в Новом Свете только в начале XIX века. Это город Филадельфия.

Галина СИДНЕВА